Ma - Người chết trở về

Khi Huy tan sở vào ca chiều, lúc ấy đã hơn 11 giờ đêm.
Quãng đường từ chỗ làm về đến nhà không bao giờ
mất đến quá 15 phút, thế mà đêm nay ngõ đường quẹo
vào nhà chàng lại bị kẹt cứng, chắc là có tai nạn hoặc
một chuyện gì đó xảy ra khiến cảnh sát phải "lốc" lại
nửa con đường làm dòng xe cộ lưu thông bị chậm hẳn
lại.
Vừa nghe nhạc, vừa lái xe nhích lên từng bước một,
rồi cuối cùng Huy cũng đã về được đến gần nhà.
Nhưng khi còn cách nhà vài căn, Huy không thể nào quẹo xe
vào vì cảnh sát đã chăng dây quanh khu vực xảy ra tai nạn
và không cho ai lai vãng đến gần. Huy đành phải đậu xe
cách nhà khá xa, và đi bộ lại chỗ đám đông hiếu kỳ
vẫn còn tụ tập bàn tán. Gặp người cảnh sát đang làm
nhiệm vụ ngăn chận để có chỗ cho xe cứu thương và xe
cảnh sát làm việc, Huy nói:
-Nhà tôi ở gần đây, xin cho tôi vào...
Viên cảnh sát nghiêm nghị xua tay:
-Rất tiếc là ông không thể vào bên trong ấy, vì cảnh
sát và nhân viên cứu thương đang làm nhiệm vụ.
Huy móc bằng lái xe đưa cho người cảnh sát:
-Nhà tôi cách đây mấy căn, tôi mới đi làm về mệt
quá, chẳng lẽ tôi phải đứng đây mãi sao?
Người cảnh sát cầm bằng lái xe của Huy lên xem, rồi trả
lại ngay và nói:
-Nhà ông ở ngay chỗ xảy ra tai nạn, tôi phải dẫn ông vào
mới được.
Huy cúi người chui qua vòng dây rào và đi theo người cảnh
sát. Khi bước gần đến nhà, Huy mới thấy một chiếc xe
hơi nhỏ leo lề đụng vào ngay cây cột điện dựng sát
lối vào chỗ đậu xe của nhà chàng. Chắc người lái xe
đã phóng với tốc độ cao nên chiếc xe bẹp dúm hết cả
phần đầu, và nhân viên cứu hỏa đã phải cắt nát cả xe
mới đem được người bị nạn ra ngoài.
Các nhân viên cứu thương lúc đó đang chuẩn bị thu dọn
đồ nghề, và khi tiến đến gần Huy mới nhìn được
mặt nạn nhân một cách khá rõ ràng, nhờ ánh đèn của
cây cột điện tỏa sáng xuống đúng ngay nơi xảy ra tai
nạn. Đó là một phụ nữ tóc đen, dù bị máu me bê bết
trên người nhưng trên mặt lại không tỏ lộ ra bất cứ
một nét đau đớn nào. Nhưng cái nét đẹp như say ngủ ấy
hình như đã ngưng thở, bởi cả thân thể người bị nạn
đã không còn chút cử động!
Đúng như Huy suy nghĩ, một nhân viên cứu thương đã
tiến đến và kéo tấm vải trắng che lên hết khuôn mặt
người đàn bà bị nạn, như thế có nghĩa là người này
đã chết, sau một hồi cứu chữa tại chỗ. Tất cả mọi
người có nhiệm vụ đứng gần đó đều không tỏ một
vẻ gì xúc động, họ làm việc như một cái máy - nhưng
đối với Huy, lòng dạ chàng nôn nao như người nằm trên
cáng băng-ca kia chính là một người thân nào đó của
chàng!
Buồn bã tra chìa khóa để mở cửa vào nhà, Huy xuống
bếp pha ngay một ly trà nóng để trấn áp những gì đang
nổi sóng trong lòng. Hình như người bị nạn trông rất
quen, có thể là một người đàn bà nào đó trong cộng
đồng tị nạn của chàng, hay người thân của một gia đình
mà chàng quen biết. Trong khi hớp vội ngụm trà nóng, trí
óc của Huy cũng bắt đầu làm việc để cố tìm xem
người đàn bà ấy là ai, để có thể gọi điện thoại
thông báo cho gia đình họ, hay tìm cách giúp đỡ nếu gia
đình người ấy còn ở lại VN...
Suy nghĩ mãi cũng chẳng đi đến đâu, ngoại trừ hình ảnh
của người phụ nữ bị nạn với cái nét "ưa nhìn" ấy
vẫn luôn luẩn quẩn và đôi lúc lại vụt hiện lên rõ
nét trong đầu, khiến Huy hết hồn tưởng người chết
đã hiện về và xuất hiện trước mặt chàng!
Đêm ấy trời rất lạnh, Huy mở lò sưởi hết cỡ mới
sưởi ấm được trọn vẹn căn phòng mà chàng đang ở.
Đáng lẽ căn nhà 2 phòng ngủ rộng mênh mông này còn có
một người bạn gái ở chung với chàng, nhưng họ đã chia
tay nhau cách đây mấy tháng, bởi một lý do rất đơn
giản là vì Huy lúc đó chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện
"ăn đời ở kiếp" với bất cứ người đàn bà nào!
Nằm cô độc một mình trên giường, nhớ lại lúc mới
đến Úc Huy cũng đã chuẩn bị làm đám cưới với một
phụ nữ bằng tuổi, nhưng trong một lần thấy mệt trong
người và phải bỏ sở lái xe về nhà, Huy mới khám phá ra
việc phản bội của người vợ sắp cưới. Thế là từ
đó Huy có dị ứng với đàn bà và luôn tự nhủ với lòng
rằng sẽ không bao giờ để bị lừa gạt trong tình yêu
thêm lần nữa. Và chính vì cái suy nghĩ này, đã khiến
Huy trở thành người đàn ông ít nói và cũng là một tay
sở khanh có hạng, nhưng những người thân quen lại tưởng
lầm rằng chàng là người "kén cá, chọn canh". Cứ mãi suy
nghĩ về cuộc đời với những người đàn bà đã đi qua
đời, và cái chết bất ngờ của người phụ nữ trước
cây cột điện... cộng với cái mệt sau một ngày làm
việc, Huy rồi cũng chìm sâu vào giấc ngủ...
Khi chàng giật mình thức giấc nhìn lên kim đồng hồ dạ
quang để ở đầu giường thì mới hơn 6 giờ sáng. Đáng
lẽ giờ này thì trời đã sáng tỏ, nhưng vì là mùa đông
nên khói sương mù trắng đục vẫn còn luẩn quẩn trong
khu vườn nhà chàng. Nhổm người dậy vén chiếc màn cửa
sổ nhìn ra đường, Huy thấy lờ mờ một đám đông lên
tới cả chục người đang loay hoay làm việc gì đó quanh
chiếc cột điện đã xảy ra tai nạn chết người đêm qua.
Huy nghĩ, có lẽ gia đình nạn nhân đã được cảnh sát báo
tin nên đã kéo nhau đến đây để cầu nguyện cho người
xấu số. Và đúng như sự suy đoán của Huy, tiếng đọc
kinh dù không lớn lắm nhưng cũng đủ để lọt vào căn
phòng nơi chàng đang muốn dỗ lại giấc ngủ, bởi bình
thường Huy ngủ vùi đến tận 8 giờ sáng, vì mãi đến 3
giờ chiều chàng mới phải lái xe đến sở làm.
Óc tò mò nổi lên, Huy thay bộ quần áo ngủ, khoác thêm
chiếc áo lạnh rồi bước ra khỏi nhà. Đám người thân
của nạn nhân hình như chẳng chú ý gì đến sự có mặt
của Huy, họ vẫn rỉ rả đọc kinh và có vài người còn cúi
đầu sụt sịt khóc lóc. Dưới chân chiếc cột điện bị
trầy sướt đã thấy có cắm nhang tỏa khói và ánh nến
lung linh, còn chiếc xe bẹp dúm đã được kéo đi đâu
mất. Không muốn làm loãng động không khí sầu thảm và u
uất đó, Huy thả bộ đến chỗ đậu xe đêm qua và lái xe
đến tiệm phở mở cửa sớm trong vùng để làm một tô
cho đỡ đói.
Đã từ lâu Huy đã quá quen với cảnh "cơm
hàng chợ, vợ nhà thổ", đói bụng thì tạt vào một quán
ăn VN hay mua thêm thùng mì vứt vào xó bếp. Thỉnh thoảng
cuối tuần thì đến nhà mấy thằng bạn mua đồ nhậu và
lai rai cho hết thùng "V.B" cho quên đời... tị nạn. Những
lúc cơ thể đòi hỏi thì Huy lại "âm thầm" xuống xóm,
tìm một em đồng hương để tâm sự nửa tiếng hay một
giờ, chứ nhất định không chịu "ngã gục" vì một người
đàn bà nào khác! Nhiều thằng bạn cám cảnh "cơm đường,
cháo chợ" của Huy đã gạ "cho không" em gái hay chị gái còn
ở quê nhà nhưng chàng vẫn lắc đầu quầy quậy từ
chối, và trả lời dấm dẳng là "ở vậy quen rồi"!
Khi Huy lái xe quẹo vào nhà thì cái đám đông tụ tập
dưới chân cột điện trước nhà chàng đã giải tán gần
hết, nhưng khói nhang vẫn còn nghi ngút quanh mấy nhánh hoa
tươi đủ loại cắm chung quanh. Và khi lái xe chậm ngang qua
cây cột điện để quẹo vào nhà thì Huy nghe thấy tiếng
đập vào thành xe và giọng một người đàn ông trầm ấm
hỏi:
-Có phải... Huy không?
Huy ngoái đầu ra khỏi xe và mừng rỡ nhận ra đó là
Thành, người bạn mà chàng đã gặp vài lần trong các
bữa nhậu cuối tuần tại nhà một người bạn:
-Thành hả... Vô nhà tao uống cà phê chơi...
Đậu xe vào sân nhà xong, Huy vội vã bước trở ra
đường hỏi chuyện Thành:
-Mày làm gì ở đây?
Thành ngập ngừng, bối rối:
-Người bị đụng xe tối qua ở đây là... vợ tao...
Huy vò đầu bứt tóc:
-Thảo nào tao nhìn thấy bà ấy có vẻ quen quen, nghĩ mãi
mà không biết là ai! Ai ngờ lại là vợ mày! Tao thành
thật chia buồn... thôi vào nhà làm ly cà phê cho ấm bụng
rồi hãy tính...
Thành thiểu não theo chân Huy vào nhà. Thành kể tối qua
hai vợ chồng cãi nhau một trận nát nước, khiến Thủy
giận điên phóng xe ra khỏi nhà và Thành cũng lái xe đến
nhà một thằng bạn độc thân để làm vài lon giải sầu.
Thành về đến nhà lúc 4 giờ sáng và được đứa em gái
của Thủy báo cho biết là có cảnh sát gọi, và Thành gọi
lại số cảnh sát đã cho thì được biết Thủy đã chết
trong một tai nạn, ai ngờ địa điểm lại là trước nhà
của Huỵ Huy nói:
-Giờ này còn sớm, bệnh viện chưa cho ai vào thăm đâu,
nhiều khi còn phải chờ các bác sĩ giảo nghiệm xong mới
cho thân nhân vào nhận xác...
Thành im lặng không nói gì, và Huy cũng vừa ngăn lại
được câu hỏi mà chàng tính nói với Thành, đó là "hai
vợ chồng mày cãi nhau vì chuyện gì, đến độ bà ấy
phải lái xe... húc vào cột điện?". Nghĩ đó là chuyện
riêng tư của Thành nên Huy lảng qua chuyện khác:
-Tao rảnh cả ngày, nếu mày cần việc gì cứ gọi, tao sẵn
sàng làm cho đừng ngại gì cả, bạn bè mà...
Đến lúc này Thành mới đưa tay lên quẹt nước mắt:
-Tao hối hận quá! Giá mà tao đừng bỏ đi... giá mà tao
giữ bà ấy lại... thì tai nạn này đã không xảy ra...
Huy tiến lại gần vỗ vai an ủi bạn:
-Chuyện gì muốn hay không nó cũng xảy ra rồi... Chuyện
bây giờ là mình phải những điều còn lại cho người đã
khuất...
Thành đưa hai tay lên ôm lấy mặt, kể lể:
-Tao biết bà ấy rất hận tao... vì những điều tao làm
khiến bà ấy đau khổ và lúc xuống tinh thần, bà ấy
đã tự kết thúc bằng cái chết...
Huy lờ mờ hiểu được rằng Thành đã là nguyên nhân
chính dẫn đến cái chết của vợ, và vụ lao xe vào cột
điện là có chủ tâm của người muốn tìm cái chết.
Nhưng suy nghĩ thêm Huy cũng chẳng tìm được thêm chút chi
tiết nào, bởi vợ Thành là một người đàn bà đẹp,
thùy mị và rất chiều chồng, và Thành sống cũng rất
gương mẫu không rượu chè cờ bạc và chẳng thấy lẹo
tẹo với ai!
* * *
Đám ma của vợ Thành diễn ra vào ngày cuối tuần, mọi
người thân quen đều coi đó là một tai nạn và chẳng ai
biết đến lý do đã khiến Thủy, vợ của Thành phải đi
tìm cái chết - ngoại trừ Huy là người đã nghe được
ít lời hé lộ của Thành, nhưng vì có tính không ưa xen
vào chuyện của người khác nên Huy cũng chẳng hé lộ câu
gì với ai. Cây cột điện trước cửa nhà Huy từ hôm
xảy ra tai nạn đến nay đã chật đầy các bó hoa và các
tấm thiệp thương tiếc của những người quen biết.
Không biết ai lại còn đem cả hình của nạn nhân ra gắn
lên cây thập giá và quấn băng keo treo lên cây cột
điện, khiến ai lái xe ngang qua nhà Huy cũng phải nhìn
thấy và biết nơi này mới vừa xảy ra một tai nạn chết
người!
Một đêm nọ, khi Huy đi làm về lúc gần nửa khuya và
bầu trời tối đen như kịt, cộng thêm những giải sương
mù chập chờn hạ thấp trước mặt khiến chàng phải lái
xe thật chậm và mở đèn pha để phòng ngừa tai nạn. Khi
quẹo xe vào nhà, Huy thấy lờ mờ dáng một người đàn
bà mặc áo khoác đang khoanh tay co người trước cây cột
điện.
Nghĩ là người thân của nạn nhân nên Huy không để ý,
nhưng khi vào đến nhà thì trong đầu Huy lại trỗi lên
những câu hỏi mà chàng không thể tự trả lời. Đó là
người đàn bà đang đứng một mình ngoài sương gió ấy
là ai, và tại sao giờ này lại có mặt ở chỗ xảy ra tai
nạn?
Nghĩ vậy, Huy vén màn cửa để nhìn ra đường, và chàng
chỉ thấy cây cột điện trơ ra những đóa hoa héo úa rõ
nét dưới ánh đèn vàng, và người đàn bà kia đã biến
mất!
Thuở nhỏ chàng thường nghe người lớn nói rằng, người
chết, và nhất là những người chết oan trong vòng ba
ngày thường hay hiện về nơi mà họ đã trút hơi thở
cuối cùng. Đêm nay, Huy nhẩm tính thì thấy vợ của Thành
cũng đã chết được vài ngày và linh cảm rằng người
đàn bà đứng co ro ngoài trời lúc nãy chính là hồn ma
của Thủy. Từ lúc nghĩ đó là Thủy, Huy không tài nào dỗ
được giấc ngủ và nằm trằn trọc mơ mơ màng màng cho
đến sáng.
Hôm sau cũng thế, khi về đến nhà Huy lại thấy bóng
người đàn bà dưới chân cột điện, nhưng lần này
dáng người có vẻ mệt mỏi nên đã ngồi gục mặt xuống
để ôm chặt lấy gốc cây cột điện. Huy không dám
dừng xe và cũng không dám bước ra khỏi nhà, chàng tính
gọi điện thoại cho cảnh sát hay xe cứu thương đến để
coi người đàn bà đó là ai, có cần giúp đỡ gì không,
nhưng mấy lần cầm điện thoại lên, Huy lại bỏ xuống,
bởi khi nhìn ra ngoài đường thì thấy cái bóng ma ấy
thất thểu đứng lên đi qua đi lại, nhưng khi chàng sắp
sửa quay số thì bóng người đàn bà ấy lại biến mất
trong sương mù...
Qua đêm thứ ba, Huy nhất định làm gan xin sở cho về
sớm, vào nhà mặc thêm áo ấm và đứng lảng vảng gần
nơi xảy ra tai nạn, để xem cái người đàn bà xuất hiện
mấy tối qua là người hay mA. Trời lạnh, chàng phải đốt
thuốc và rít liên tục để trấn áp cái sợ đang làm
chàng run lên cả người. Thỉnh thoảng một hai chiếc xe hơi
lạc lõng đi giữa đêm khuya mù sương cũng mất hút nhanh
như sao xẹt. Đường vắng tanh ngoại trừ tiếng gió hú
thổi phần phật làm tung bay những cánh hoa héo trên thân
cây cột điện, và tiếng dế gáy nỉ non dưới bụi cỏ...
làm Huy không còn giữ vững được ý định nữa và đành
bỏ cuộc để bước vội vào nhà...
Cửa nhà mở sẵn, nên chàng không phải mò tìm lỗ khóa,
nhưng Huy có chút ngạc nghiên khi thấy đèn điện trong nhà
đã tắt tối thuI. Chàng nhớ lúc lấy thêm áo ấm và đi
ra ngoài, cái đèn ngủ để bên cạnh đầu giường của
chàng đã được bật sáng, thế mà bây giờ lại tắt
ngấm.
Đưa tay lên công tắc điện định bật, Huy bỗng giật
bắn cả người khi thấy một bàn tay ấm áp đè chặn lên
tay chàng. Định thần, và nhờ ánh đèn vàng mờ nhạt từ
bên ngoài đường hắt vào, Huy thấy người đàn bà đang
đứng gần chàng chính là Thủy, vợ Thành, người đã
chết vì tai nạn xe hơi cách đây mấy ngày! Khuôn mặt
nàng vẫn vậy, dịu dàng y như nét say ngủ mà chàng đã
nhìn thấy khi nhân viên cứu thương khiêng xác nàng đặt
lên băng ca, nhưng tối nay lại chất chứa thêm vẻ đầy
muộn phiền.
Quá hoảng sợ, chàng ú ớ nói không nên lời, và dù không
khí trong căn phòng ngủ của chàng ấm áp hơn ngoài trời
rất nhiều, nhưng Huy vẫn thấy một luồng khí lạnh chạy
rần rật khắp châu thân, khiến chàng run lên từng chặp.
Người đàn bà hình như thấy được nỗi sợ đang ngập
tràn trong lòng Huy nên cất tiếng nhỏ nhẹ:
-Em biết anh đang... tìm em... Nên em phải lẩn tránh vào
đây...
Huy rút ngay tay lại và nhắm nghiền mắt để khỏi phải
nhìn thấy mặt hồn ma, rồi run giọng nói:
-Chị về đây... để làm gì?
Hồn ma lùi lại đứng ẩn mình trong một góc của căn
phòng, trong khi Huy chờ đợi mãi mà không nghe thấy tiếng
trả lời. Tưởng hồn ma đã biến mất, Huy mở mắt ra
nhìn và thấy hồn ma vẫn còn đó nhưng đã cởi bỏ cái
áo khoác mặc bên ngoài để trên đầu giường. Dù khép
mình trong góc tối, nhưng Huy vẫn nhìn thấy rõ bởi
khoảng cách giữa chàng và hồn ma chỉ có mấy bước,
trông Thủy gầy gò đến tội nghiệp và mái tóc xõa dài
lòa xòa trước mặt cũng không che dấu được hết nét
đẹp mà nàng đã có lúc sinh thời.
Bỗng như có một mãnh lực vô hình nào thúc giục, Huy
bước tới nắm lấy tay hồn ma, dìu lại ngồi bên
giường rồi nói trong nỗi xúc động:
-Tôi biết chị còn nhiều điều khó khăn... không thể nói
ra được. Nhưng chị cần gì phải đứng ngoài sương gió
như thế... Chuyện ấy dầu sao cũng xảy ra rồi, như chén
nước đã hất đổ thì không còn cách nào hốt lại
được...
Hồn ma đưa tay lên bụm mặt, khóc lên rưng rức. Không
phải Huy muốn lợi dụng thời cơ, nhưng rõ ràng là khi
chàng đưa tay lên bờ vai của người đàn bà xuất hiện
giữa đêm khuya để an ủi... thì thân hình của nàng đã
ngã đổ xuống ngay trên tấm nệm giường của Huỵ..
Bên ngoài trời mỗi lúc một âm u, ánh đèn vàng ngoài
đường thêm nhạt nhòe và hình như không còn đủ sức
để soi sáng những gì ngoài đường phố. Trong phòng, Huy
cũng chẳng còn thấy gì hơn ngoài thân hình người đàn
bà tuy yếu đuối nhưng ngập tràn tình dục đang quyện
lấy người chàng. Chàng mải mê trong im lặng để tận
hưởng mùi hương của nàng khi chàng lần tay cởi bung hết
hàng cúc áo để được kề sát mặt lên vùng ngực nhấp
nhộ.. Nàng rướn người rên xiết và đưa cả hai tay lên
cổ để ghì đầu chàng xuống. Cho tới một lúc chàng
không còn kềm hãm được nữa, co chân đạp thoát cả hai
chiếc quần ra khỏi người nàng... thì dù gió rít ngoài
trời như tăng tốc, cộng thêm tiếng mưa rơi rợn người
khi gió quất những làn mưa đập từng chập vào khung
cửa kiếng... cũng chẳng thể làm Huy phân tâm để buông
lơi nhịp điệu.
Khi lên tới tột đỉnh ái ân, Huy cảm
thấy hai bên bờ vai đau rát bởi hai bàn tay "móng vuốt"
của hồn ma đã bấu víu thật sâu vào da thịt chàng...
Khi Huy tỉnh giấc, xoải tay sang bên cạnh, hồn ma đêm qua
đã biến mất. Huy sững sờ với tay bật điện, ánh đèn
ngủ chói chang khiến chàng phải nheo mắt lại nhưng cũng
đủ để thấy gối chăn xô lệch, và cái lò sưởi điện
đã được nàng bật lên khi chàng say giấc điệp. Cho
tới giờ này chàng vẫn không hiểu người đàn bà mà
chàng đã quay cuồng ân ái đêm qua là người hay là ma,
bởi những gì mà chàng có được từ cái thân thể nồng
ấm ấy còn đậm đà và đáng nhớ hơn bất cứ người
đàn bà nào khác đã đi qua cuộc đời chàng.
Từ sau đêm hôm ấy, hồn ma không còn thấy xuất hiện
nơi xảy ra tai nạn. Huy đã nhiều đêm bỏ sở về ngang
để mong được gặp lại người đàn bà đã cho chàng
một đêm đáng nhớ, nhưng mọi hoài mong của chàng đều
rơi vào vô vọng. Chờ đêm không được, nhiều ngày chàng
đã đến thăm mộ Thủy. Người ta thấy chàng thắp nhang
và lẩm bẩm như đang trò chuyện với người đã khuất,
chàng nói gì không ai nghe rõ, nhưng trong lòng, chàng nhất
định sẽ đi đến nơi này nhiều lần, cho đến khi gặp
lại người đàn bà đã giao hoan với chàng trong một đêm
gió lạnh...
Có lần Thành gặp chàng đang thắp nhang cắm lên mộ
Thủy, tưởng Huy bị ám ảnh bởi tận mắt chứng kiến cái
chết thảm vì tai nạn của vợ mình. Thành cảm động nói:
-Cảm ơn mày đã đến thắp nhang cho bà ấy. Mấy lần ra
đây thấy có chân nhang mới... làm tao phải hồ nghi không
biết là ai... Bây giờ biết là mày... chứ không phải...
Huy hiểu những điều mà Thành vừa nói, vì chàng cũng
thất vọng không kém chi Thành, người có cô em vợ đã bỏ
nhà ra đi biệt tăm từ hôm bà chị chết!

oOo